Was sich unter der Haube verbirgt, ist schockierend

Sep 24, 2023

DENVER – Wenn Kevin Erickson seinen Plymouth Satellite von 1972 startet, ersetzt ein leises Summen das Geräusch, das normalerweise das Pumpen von Kolben, das durch den Vergaser strömende Benzin und das leise Dröhnen des Auspuffs verursacht.

Erickson gehört zu einer kleinen, aber wachsenden Gruppe von Tüftlern, Rennfahrern, Ingenieuren und Unternehmern im ganzen Land, die Oldtimer und Lastwagen in umweltfreundlichere und oft viel schnellere Elektrofahrzeuge umbauen.

Trotz des Spottes einiger Puristen über die umgebauten Autos, die Golfwagen oder ferngesteuerten Autos ähneln, werden Elektroantriebsumbauten mit der Weiterentwicklung der Batterietechnologie immer mehr zum Mainstream.

„RC-Autos sind schnell, das ist wirklich ein Kompliment“, sagte Erickson, dessen umbenannter „Electrollite“ in drei Sekunden auf 0-60 Meilen pro Stunde beschleunigt und bei etwa 250 Meilen pro Stunde die Höchstgeschwindigkeit erreicht. Es lädt auch zu neugierigen Blicken auf öffentliche Ladestationen ein.

Ende 2019 kaufte Erickson, ein Frachtpilot, der in einem Vorort von Denver lebt, das Auto für 6.500 Dollar. Anschließend startete er ein eineinhalbjähriges Projekt, um das Auto in ein Elektrofahrzeug mit 636 PS umzuwandeln, wobei er Batteriepakete, einen Motor und den gesamten hinteren Hilfsrahmen eines verunglückten Tesla Model S verwendete.

„Das war meine Art, das Auto zu nehmen, das mir gefällt – meine Lieblingskarosserie – und dann die moderne Technologie und Leistung zu nehmen und sie miteinander zu kombinieren“, sagte Erickson, der rund 60.000 US-Dollar in das Projekt gesteckt hat.

Jonathan Klinger, Vizepräsident für Autokultur bei Hagerty, einer auf Sammlerfahrzeuge spezialisierten Versicherungsgesellschaft und Automobil-Lifestyle-Marke, sagte, die Umwandlung von Oldtimern in Elektrofahrzeuge sei „definitiv ein Trend“, obwohl die Forschung zu dieser Praxis begrenzt sei.

Im Mai führte das in Michigan ansässige Unternehmen eine webbasierte Umfrage unter etwa 25.000 selbsternannten Autoliebhabern in den Vereinigten Staaten, Kanada und dem Vereinigten Königreich durch. Etwa 1 % hatten ihren Klassiker teilweise oder vollständig auf einen elektrifizierten Antrieb umgerüstet.

Die drei Hauptgründe der Befragten für den Umbau ihrer Fahrzeuge waren schnellere Beschleunigung und verbesserte Leistung, ein unterhaltsames und herausforderndes Projekt sowie Umwelt- und Emissionsbedenken. Rund 25 % der Befragten befürworten eine teilweise oder vollständige Umrüstung klassischer Fahrzeuge auf Elektrofahrzeuge.

„Elektrofahrzeuge liefern allein schon aufgrund der Art ihrer Funktionsweise eine erstaunliche Leistung“, sagte Klinger. Daher ist es für ihn nicht verwunderlich, dass ein kleiner Prozentsatz derjenigen, die Oldtimer auf Elektrofahrzeuge umrüsten, an einer Leistungssteigerung interessiert ist. Er verglich den aktuellen Trend mit der Hot-Rod-Bewegung der 1950er Jahre.

Aber Klinger, der mehrere Oldtimer besitzt, sagte, er glaube nicht, dass Elektromotoren alle Verbrennungsmotoren ersetzen werden – insbesondere, wenn man historisch bedeutsame Fahrzeuge bedenke.

„Es hat etwas Befriedigendes, einen Oldtimer mit Vergaser zu haben“, sagte er, denn es ist derselbe wie damals, als das Auto neu war. Manche Enthusiasten möchten den Klang und das Rumpeln der Originalmotoren älterer Autos beibehalten.

Zu den weiteren Hürden für den Umbau von Autos gehören das erforderliche Wissen, um sich mit einem derart komplizierten Projekt zu befassen, sowie Sicherheitsbedenken hinsichtlich des Bastelns an Hochspannungskomponenten, der Verfügbarkeit von Teilen und der Zeit, die benötigt wird, um eine positive Auswirkung auf die Umwelt zu erzielen. Da klassische Fahrzeuge durchschnittlich weniger als 1.500 Meilen pro Jahr gefahren werden, dauert es länger, den anfänglichen CO2-Fußabdruck der Herstellung der Batterien auszugleichen, sagte Klinger.

Und dann ist da noch der Preis.

Sean Moudry, Miteigentümer von Inspire EV, einem kleinen Umbauunternehmen in einem Vorort von Denver, hat kürzlich einen Ford Mustang von 1965 umgebaut, der für die Mülldeponie bestimmt war. Das anderthalb Jahre dauernde Projekt kostete mehr als 100.000 US-Dollar und deckte mehrere weitere Hindernisse auf, die verdeutlichen, warum Konvertierungen keine „Plug-and-Play“-Unternehmungen sind.

Moudry und seine Partner versuchten, genug Leistung in das Pony-Car zu packen, um ihm auf einem Drag Strip „die Reifen abzurauchen“, und ersetzten den leistungsschwachen Sechszylinder-Benzinmotor durch einen Motor aus einem verunfallten Tesla Model S. Sie installierten außerdem 16 Tesla Akkupacks mit einem Gesamtgewicht von etwa 800 Pfund.

Die meisten klassischen Fahrzeuge, darunter auch der Mustang, waren nicht für ein so hohes Gewicht ausgelegt – oder für die höhere Leistung, die ein leistungsstarker Elektromotor mit sich bringt. Deshalb musste das Team die Federung, Lenkung, Antriebswelle und Bremsen des Autos verbessern.

Das Ergebnis ist ein Frankenstein-ähnliches Fahrzeug, das über eine Hinterachse eines Ford F-150 Pickups und Rotoren eines Dodge Durango SUV sowie Scheibenbremsen und stabilere Gewindestoßdämpfer vorne und hinten verfügt.

Obwohl Ford und General Motors über eigenständige elektrische „Kisten“-Motoren verfügen oder dies planen, die an Besitzer klassischer Fahrzeuge vermarktet werden, sei es für einen Gelegenheitsautobastler immer noch unrealistisch, über die Ressourcen zu verfügen, um ein solch kompliziertes Projekt in Angriff zu nehmen, sagte Moudry. Aus diesem Grund geht er davon aus, dass es eine Weile dauern wird, bis Konvertierungen zum Mainstream werden.

„Ich denke, es wird 20 Jahre dauern“, sagte er. „Es wird noch 20 Jahre dauern, bis man zu einer Automesse geht und 50 bis 60 % der Autos mit einer Variante eines Elektromotors ausgestattet sind.“

Mike Spagnola, Präsident und CEO der Specialty Equipment Market Association, einer Handelsgruppe, die sich auf Fahrzeugersatzteile für den Ersatzteilmarkt konzentriert, sagte, dass während der jährlichen Ausstellung der Vereinigung in Las Vegas in diesem Herbst etwa 21.000 Quadratmeter Kongressfläche Elektrofahrzeugen gewidmet waren und ihre Teile. Das waren mehr als nur 2.500 Quadratmeter bei der Messe 2021.

Unternehmen entwickeln Universalteile sowie leichtere, kleinere und leistungsstärkere Akkupacks. Sie entwickeln außerdem einfacher zu installierende Verkabelungskomponenten und zahlreiche andere Innovationen. Einige bauen sogar Fahrzeugrahmen, in denen der Elektromotor, die Batterien und die Komponenten bereits eingebaut sind. Käufer können einfach die Karosserie eines klassischen Fahrzeugs auf der Plattform installieren.

„Die ersten Anwender nahmen einen verunglückten Tesla, zogen den Motor, die Kabelbäume, die Batterien und all das aus dem Fahrzeug und fanden einen Weg, ihn in das Fahrzeug zu integrieren, das sie bauen wollten“, sagte Spagnola. „Aber heute beginnen viele Hersteller mit der Herstellung von Komponenten. ... Wir sind wirklich begeistert davon.“

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