Auf der Suche nach einem Radurlaub im Sommer? Schauen Sie sich den Mickelson Trail in South Dakota an

Jul 30, 2023

Dieser Artikel erschien zunächst in erweiterter Form als vierteilige Serie auf dem Blog des Autors. Alle Fotos stammen vom Autor.

Zwei Orte im Umkreis einer Tagesfahrt von den Twin Cities beeindrucken mich als spektakuläre Landschaften. Wenn Sie, wie ich, manchmal genug von flachen Mais- und Weizenfeldern haben, sind das Nordufer des Lake Superior und die Black Hills wunderbare Reiseziele. Die meisten von uns sind mit der Nordküste ziemlich vertraut, aber ich vermute, dass weniger Menschen die Black Hills besucht haben. Und wenn Sie eine Radtour mit einer wunderschönen Landschaft verbinden möchten, kann ich Ihnen den Mickelson Trail im Westen von South Dakota wärmstens empfehlen, der nach Norden und Süden durch die schönsten Black Hills führt. Wir sind den Trail zwischen dem 22. und 25. Mai 2023 von Süden nach Norden und wieder zurück gefahren.

Für mich sind die Black Hills durch Wälder aus Ponderosa-Kiefern geprägt, deren Waldboden mit Kiefernnadeln bedeckt und von vielen Felsvorsprüngen unterbrochen ist. Die Region verfügt über eine reiche Geologie, die in den 1870er Jahren zum Beginn des Gold- und anderen Mineralienabbaus führte. Diese Aktivität verdrängte die Sioux, die die Black Hills als Heimat beanspruchten. (Black Elk, der heilige Mann der Sioux, der Gegenstand des Buches „Black Elk Speaks“ war, glaubte, dass die Black Hills das Zentrum der Welt seien.) George Armstrong Custer leitete 1874 die erste Bergbauexpedition in die Black Hills Jahre vor seinem Tod in der Schlacht am Little Big Horn, die nur 300 Meilen westlich stattfand.

Der 109 Meilen lange Mickelson Trail folgt der Eisenbahnlinie, die etwa 100 Jahre lang von Edgemont im Süden nach Deadwood im Norden verlief und Passagiere und Fracht beförderte, bis sie Anfang der 80er Jahre geschlossen wurde. Anschließend begannen Diskussionen über die Umwandlung der Strecke in einen Freizeitweg. Die Rail-to-Trails-Bewegung hatte Mitte der 1960er Jahre mit der Schaffung des Sparta Elroy Trail in Wisconsin begonnen und nahm in den 1980er Jahren, als die Eisenbahnen im Niedergang begriffen waren, richtig Fahrt auf. Der Mickelson Trail gehörte zu den ersten Umbauten.

Der Weg ist nach George Mickelson benannt, der von 1987 bis zu seinem Tod bei einem Flugzeugabsturz im Jahr 1993 Gouverneur von South Dakota war. Mickelson war ein Verfechter des Weges, der 1998 fertiggestellt wurde, nachdem Wegerechtstreitigkeiten mit örtlichen Viehzüchtern beigelegt worden waren. Der Mickelson Trail hat sich zu einem der beliebtesten Radwege des Landes entwickelt. (Das Outside Magazine platziert es auf Platz 8 seiner Liste der 25 besten Bahnstrecken in den USA.)

Die Berge aus Sedimentgestein (grau, blau, orange), Granit und anderen Mineralien sind entlang des Mickelson Trail spektakulär und werden oft von schönen Bächen und Bächen begleitet. Unsere Fahrt begann in der kleinen Stadt Edgemont, dem südlichen Endpunkt des Weges. An unserem ersten Tag fuhren wir 65 Meilen nach Hill City und am zweiten Tag etwa 45 Meilen nach Deadwood (dem nördlichsten Ausgangspunkt). Am dritten Tag fuhren wir zurück nach Süden nach Custer (65 Meilen) und am vierten Tag zurück nach Edgemont (45). Meilen), also insgesamt 220 Meilen.

Wegbelag: Der Weg besteht größtenteils aus zerkleinertem Kalkstein. An manchen Stellen türmt sich der Stein etwas auf und ist fast kiesig. Ich fuhr ein Trek 520, ein klassisches Tourenrad mit 32-mm-Reifen, was in Ordnung war, aber ich würde nicht empfehlen, mit schmaleren Reifen zu fahren. Meine Frau Lisa fährt ein REI Coop-Tourenrad und hatte etwas breitere Reifen, was großartig funktionierte. Der Untergrund ist definitiv langsamer und lauter als ein asphaltierter Weg.

Hügel : Wenn Sie von Süden nach Norden fahren, werden Sie am ersten Tag einen nahezu unerbittlichen Anstieg erleben – Edgemont liegt auf einer Höhe von etwa 3.600 Fuß und der Weg erreicht seinen Höhepunkt kurz vor Hill City bei über 6.000 Fuß. Da es sich hier um eine Rail-to-Trail-Strecke handelt, sollte die Steigung theoretisch nicht mehr als 5 % betragen, obwohl ich zugeben muss, dass es sich manchmal so anfühlte, als ob es mehr wäre. Der höchste Punkt auf dem Weg ist Dumont, 19 Meilen südlich von Deadwood, den wir an unserem zweiten Tag erreichten. Die Fahrt südlich von Deadwood stellt den steilsten Anstieg des Weges dar, obwohl der Abschnitt von Edgemont nach Custer der längste Anstieg ist. Da wir in beide Richtungen fuhren, erlebten wir alle Höhen und Tiefen – nach Norden bis Deadwood war es eine schöne Abfahrt, aber südlich von Deadwood ist eine andere Geschichte! Die Fahrt nach Süden zurück nach Edgemont war ein langer Gleitflug den Hügel hinunter. Wenn Sie den Weg nur in eine Richtung befahren würden, ist es wahrscheinlich einfacher, von Norden nach Süden zu gehen. (Wenn Sie Ihr Auto an einem Ende stehen lassen, zum anderen fahren und zurückfahren möchten, steht Ihnen ein Shuttleservice zur Verfügung.)

Zugang zu Wasser und Nahrung: Unterstände und Wasser aus Handpumpen (kalt und lecker) befinden sich regelmäßig auf dem Weg. Es kann problematisch sein, anderswo Wasser zu finden, da es unterwegs nicht viele Städte oder Geschäfte gibt. Es gibt keine Orte, an denen man Lebensmittel oder Wasser kaufen kann, zum Beispiel zwischen Edgemont und Custer – 45 Meilen. Bringen Sie Ihre eigenen Snacks mit und füllen Sie Ihre Wasserflaschen bei jeder Gelegenheit auf.

Unterkunft und Verpflegung: Wir übernachteten in Hotels, die man in Edgemont, Custer, Hill City und Deadwood finden kann. Das Hotel in Edgemont war sehr einfach und wurde als eine Art Herberge für Eisenbahnarbeiter genutzt, aber am Abend vor unserer Abreise war es für uns völlig in Ordnung. Die gastronomischen Möglichkeiten in Edgemont sind sehr begrenzt – wir haben in Hot Springs gegessen. In Pringle gibt es nichts und der einzige Ort zum Essen in Rochford war an dem Tag, an dem wir durchfuhren, geschlossen, daher muss etwas Planung durchgeführt werden. Entlang des Weges oder in der Nähe gibt es Campingmöglichkeiten. (Wir fuhren an einigen Campingplätzen vorbei, auf denen wir bei früheren Autofahrten übernachtet hatten.) Ein 3,2 Meilen langer Ausläufer aus Custer verbindet den Weg mit Stockade Lake an der Westgrenze des Custer State Park (dem eigentlichen State Park). unserer Meinung nach am ehesten einem Nationalpark ähnelt).

Sehenswürdigkeiten: Die Landschaft bietet während der gesamten Fahrt atemberaubende Ausblicke. Der größte Ausblick war für mich der Anblick des Crazy Horse-Denkmals, obwohl es ziemlich weit entfernt ist. Abgesehen von der spektakulären Landschaft selbst gibt es entlang des Weges auch Sehenswürdigkeiten mit Hinweisschildern, Standorten alter Minen und einigen Museen in den Städten. Unterwegs erwarten den Fahrer auch ein paar merkwürdige Dinge, darunter eine Fahrrad-„Skulptur“ in Pringle – ein riesiger Haufen ausrangierter Fahrräder. Eines Tages hatten wir Glück und trafen auf ein paar Cowboys/Cowgirls, die eine Kuh aus der Herde vertrieben – super cool anzusehen.

Wenn Sie bereit und in der Lage sind, Ihre Fahrräder diesen oder jeden Sommer auf der 10-stündigen Fahrt in die Black Hills mitzunehmen, sollten Sie meiner Meinung nach ernsthaft darüber nachdenken, den Mickelson Trail zu befahren und ihn von Ihrer Fahrradliste zu streichen!

Pronomen: er/ihm/sein

Dan wurde in Iowa geboren und ausgebildet, lebt aber seit 1974 in den Stadtteilen St. Paul's Highland und Merriam Park. In den letzten vier Jahrzehnten ist er Zehntausende von Kilometern durch die gesamten Twin Cities und anderswo gelaufen, Rad gefahren und gelaufen. Er ist pensionierter akademischer Bibliothekar und schreibt mit seiner Frau Lisa über Radtouren (https://confluence.blog). Hauptinteressen: Musik, Literatur, Langstreckenradfahren, Bäume, Flüsse und frische Luft.