Von Brauereien bis hin zu Chemielaboren könnte ein bevorstehender Kohlendioxidmangel den normalen Geschäftsbetrieb beeinträchtigen

Nov 28, 2023

SOUTHEASTERN NC – Unternehmen von Bars über Restaurants bis hin zu Geflügelfabriken erleben die frühen Stadien eines Kohlendioxidmangels, einer weiteren Aufdeckung eines durch die Covid-19-Pandemie ausgelösten Lieferkettenproblems.

Letzten Monat entdeckte Denbury, ein großer Kohlendioxidproduzent, eine Gasverunreinigung in seinem Jackson Dome-Werk in Mississippi. Im Gegenzug blieben vielen Lieferanten, die Schadstoffe nicht selbst filtern konnten, Produkte übrig, die sie nicht vertreiben konnten, und es kam zu Produktionsverzögerungen.

Ein betroffenes Unternehmen ist Roberts Oxygen, ein in Raleigh ansässiges Unternehmen, dessen Sprecher sagte, es dürfe die Namen seiner Lieferanten nicht preisgeben. Eine Quelle von Roberts Oxygen teilte PCD mit, dass eines der drei Unternehmen, von denen es Kohlendioxid bezieht, kontaminiert ist und ein anderes wegen routinemäßiger Wartungsarbeiten geschlossen wird, so dass der Betrieb von Roberts nur noch 25 % der normalen Menge aufweist.

Ein Kohlendioxidmangel wird möglicherweise die größten Auswirkungen auf die Getränkeindustrie haben. Für den Flüssigkeitsverbrauch erfordert das Gas einen höheren Reinheitsgrad, was einen höheren Dekontaminationsaufwand bedeutet, und es dient als Rückgrat für Brauereien.

Roberts verteilt CO2 an Wilmingtons Front Street Brewery und Flying Machine Brewing Company. FSB-Braumeister Christopher McGarvey sagte, ein dramatischer Rückgang der Kohlendioxidversorgung wäre ein „katastrophaler Misserfolg“.

„Es gibt keine Möglichkeit, den CO2-Ausstoß drastisch zu reduzieren; er ist für das Brauen von Bier von grundlegender Bedeutung“, sagte McGarvey.

In der Front Street, in deren Gasse sich vier Kohlendioxidtanks befinden, kam es bisher noch nicht zu einer Unterbrechung der Auffüllungen, die Schätzungen von McGarvey zufolge alle sechs Wochen vorkommt, in der Zukunft könnte es aber zu einem geringeren Angebot kommen.

„Es ist eher so, als würde man beobachten, in welche Richtung ein Hurrikan gehen wird“, sagte McGarvey.

Kohlendioxid wird im Fermentationsprozess von Bier und beim Transport vom Fass zur Bar verwendet. McGarvey erklärte, dass nach dem Brauen des Bieres Kohlendioxid verwendet werde, um die Luft aus den Tanks zu „reinigen“, sodass das Gas mindestens eine Stunde lang ununterbrochen in die Fässer ströme.

Dann wird CO2 verwendet, um die Flüssigkeit zur Bar zu befördern, wo sie am Zapfhahn auf weiteres CO2 trifft, was für einen knackigen Geschmack sorgt. Für Restaurants, die kein eigenes Bier produzieren, reichen tragbare CO2-Kanister aus. Aber Brauereien wie Front Street sind auf LKW-Lieferungen angewiesen – je größer der Betrieb, desto mehr Benzin benötigt er.

Kohlendioxid wird nicht nur in der Getränkeindustrie, sondern auch in anderen Industriezweigen eingesetzt, auch wenn andere Unternehmen vor Ort nicht so stark betroffen zu sein scheinen.

Wasserparks und Schwimmbäder verwenden möglicherweise CO2 anstelle von Säuremischungen, um den pH-Wert des Wassers auszugleichen. Im Hochsommer kann es außerdem zu einer Gefahr für Spritzwasserflächen kommen. Allerdings erklärten Sprecher der Stadt und des Landkreises gegenüber PCD, dass Kohlendioxid in keinem seiner Wassersportaktivitäten verwendet werde.

Das Gas in fester Form, auch Trockeneis genannt, wird beispielsweise in Forschungs- und Pharmalabors sowie beim Lebensmitteltransport verwendet.

Die Geflügelindustrie, die aufgrund von Winterstürmen im Golf und einem Ausbruch der Vogelgrippe im Frühjahr bereits mit einem landesweiten Mangel konfrontiert ist, könnte Auswirkungen auf die Art und Weise haben, wie sie Produkte ohne ausreichend Trockeneis versendet und verpackt.

Dave Witter ist Manager für Unternehmenskommunikation und Nachhaltigkeit bei House of Raeford Farms, einem familiengeführten Geflügelbetrieb in Rose Hill, 45 Meilen von Wilmington entfernt. Das Unternehmen betreibt 454 Farmen in North Carolina, South Carolina und Georgia sowie Verarbeitungsanlagen im Südosten.

Er sagte, das Unternehmen habe zeitweise CO2-Engpässe erlebt, die sich jedoch nicht auf seinen Versandplan ausgewirkt hätten.

„Ein CO2-Mangel würde für unsere Kunden kein Versorgungsproblem darstellen“, sagte Witter. „Wir würden das Produkt einfach in Nasseis verpacken, bis der CO2-Mangel nachlässt.“

Das Gegenteil gilt für Forschungslabore an der UNCW. Der Vorsitzende der Chemie- und Biochemieabteilung der Universität, Jeremy Morgan, sagte, Trockeneis sei an den meisten Tagen eine Notwendigkeit.

Es hat eine Temperatur von -78 Grad Celsius, wodurch beim Mischen mit bestimmten organischen Lösungsmitteln ein „Kältebad“ entsteht. Manchmal könne stattdessen ein normales Eisbad verwendet werden, das nicht unter 0 Grad Celsius sinkt, erklärte Morgan.

„Wir verwenden diese Bäder, um die Temperatur der im Labor durchgeführten Reaktionen zu kontrollieren“, sagte er. „Nicht alle Projekte erfordern ein Bad mit einer Temperatur von -78 °C, aber wir führen auch jeden Tag einen Lösungsmitteltransfer durch, wenn ein Kaltbad erforderlich ist.“

Morgan fügte hinzu, dass Alternativen wie flüssiger Stickstoff schwieriger zu kontrollieren seien und Kältemaschinen mit einer Temperatur von -78 °C in der Anschaffung zu teuer wären.

Bisher hatte UNCW keine Probleme mit der Beschaffung von Trockeneis, das sie bei Airgas bestellen.

Was die Getränkeindustrie betrifft, sagte McGarvey, man habe ihm mitgeteilt, dass Roberts Oxygen mit der Rationierung der Kohlendioxidversorgung beginnen werde. Front Street hat ein paar weitere tragbare Kanister gekauft, aber auch damit begonnen, sich darauf vorzubereiten, so viel Benzin wie möglich zu sparen, indem es kleine Ecken und Winkel ausfindig macht und ausbessert, aus denen Gas austreten könnte.

Sollte es zu einem starken Rückgang des Kohlendioxids kommen, würde Front Street die Produktion von neuem Bier einstellen und das begrenzte Kohlendioxid für den Verkauf offener Fässer verwenden, bis diese leer seien. Danach müsste das Unternehmen auf den Verkauf von Lebensmitteln und Spirituosen angewiesen sein.

McGarvey fügte hinzu, dass er auch ein Spunding-Ventil gekauft habe, das den Druck im Inneren der Fässer regelt, um eine natürliche Kohlensäurebildung zu ermöglichen. Allerdings wäre das keine Möglichkeit, das Bier vom Fass in die Bar zu transportieren.

Front Street muss möglicherweise auf die britische Vorgehensweise zurückgreifen, sagte McGarvey, die ein Fass, einen Wunschartikel für ihn und eine Handkurbel zum Transport des Bieres beinhaltet.

„Wir sprechen im Grunde über mittelalterliche Technologie“, sagte McGarvey.

Viele Unternehmen wären jedoch nicht in der Lage, automatisch auf diese Methode umzusteigen, und ein Fassbier würde anders schmecken und die Geschmacksknospen der Kunden aufs Spiel setzen.

Einige größere Brauereien haben damit begonnen, das Kohlendioxid, das sie während ihres Fermentationsprozesses ausstoßen, zu recyceln, aber diese Option wird für kleinere Unternehmen in den nächsten Jahren höchstwahrscheinlich unerreichbar bleiben.

Laut McGarvey ist dies das erste Mal in seinen zwölf Jahren als Brauer, dass ihm ein CO2-Mangel droht. Er führte dies auf die Arbeit der Lieferanten hinter den Kulissen zurück, um die Verbraucher vor dem regionalen Problem zu schützen.

Die Kohlendioxidproduktion hängt von den Erträgen der Ammoniakherstellung ab, die saisonabhängig ist. Die Nebensaison findet im Sommer statt, wenn die Lebensmittelindustrie das meiste Geschäft verzeichnet, was dazu führt, dass viele Werke Wartungsarbeiten in den Sommermonaten planen, wie beispielsweise eines, das Roberts Oxygen bedient.

Aus McGarveys Sicht verdeutlicht der Mangel die Probleme dieses Modells sowie der gesamten globalen Lieferkette, die auf dem Just-in-Time-Modell basiert. Dieser Produktionsmodus verpflichtet die Produktion dazu, die Nachfrage zu befriedigen und nicht, um den Bedarf zu decken oder einen Überschuss zu schaffen.

„In einer Branche nach der anderen ist der vorherrschende Ansatz kurzsichtig und nicht nachhaltig, und wir sind ihm alle irgendwie ausgeliefert“, sagte McGarvey.

Erreichen Sie die Journalistin Brenna Flanagan unter [email protected]

Möchten Sie mehr von PCD lesen? Abonnieren Sie jetzt und abonnieren Sie dann unseren Newsletter Wilmington Wire und erhalten Sie jeden Morgen die Schlagzeilen in Ihren Posteingang.

Diese Seite steht Abonnenten zur Verfügung. Klicken Sie hier, um sich anzumelden oder Zugang zu erhalten.