Die NASA hat es schwer, das SLS zu testen

Nov 25, 2023

Das Space Launch System (SLS) der NASA hatte einige Probleme beim Testen, seit es letzten Monat auf der Startrampe 39B eingeführt wurde. Diese als „Wet General Rehearsals“ bezeichneten Tests dienen dazu, etwaige Probleme bei der Beladung des Treibstoffs zu ermitteln und zu überprüfen, ob alle Systeme der Rakete in der Lage sind, mit der Belastung durch Kryotechnik zurechtzukommen.

Nach diesem jüngsten Versuch am 14. April ist klar, dass die SLS noch nicht flugbereit ist. Die Probleme, mit denen die Teams konfrontiert waren, haben dazu geführt, dass sie einige Verfahrensänderungen und geringfügige Anpassungen bei Abläufen und Software-Triggern vorgenommen haben. Es sind auch die aufgetretenen Leckprobleme aufgetreten, die behoben werden müssen.

Das SLS ist ein ehrgeiziges Unterfangen, dessen Entwicklung über 50 Milliarden US-Dollar gekostet hat und das schätzungsweise 4,1 Milliarden US-Dollar pro Start kosten wird. Bei diesem Preis sollte die NASA besser alles richtig machen. Viele Leute denken, dass wir es nicht mehr als ein- oder zweimal starten sehen werden, bevor es außer Betrieb genommen wird, aufgrund der Fähigkeiten und viel geringeren Kosten, die private Raumfahrtunternehmen in naher Zukunft versprechen.

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Unabhängig davon wurde es gebaut und wird fliegen. Sie müssen einfach erst einmal die Probleme lösen. Bei diesem letzten Test wurde ein Leck in der Heck-Servicemasteinheit (die mit der Kernstufe verbunden ist) und am Spülkanister aufgedeckt, zu deren Behebung keiner der Notfallpläne beitrug. Die langsame Füllphase verlief gut, aber als die schnelle Füllphase begann, wurde das Leck erkannt und der Betrieb abgebrochen.

Die gute Nachricht ist, dass es nur wenige Dinge am Spülbehälter gibt, die das Problem sein könnten, und die NASA-Teams werden versuchen, das Problem zu beheben und Reparaturen durchzuführen. Sie werden nach lockeren oder offensichtlichen Gegenständen suchen. Es können sowohl Umgebungsleckprüfungen als auch Leckprüfungen mit Geräten zur Erkennung gefährlicher Gase durchgeführt werden.

Die Rakete wird zurück in das Vehicle Assembly Building (VAB) gerollt, um ein defektes Rückschlagventil der oberen Stufe auszutauschen und das Leck zu reparieren. Die Teams werden auch die Gelegenheit nutzen, Zeitpläne und Optionen zu prüfen, um Treibstoffladevorgänge zu demonstrieren.

Später am heutigen Tag wird die NASA eine Telefonkonferenz abhalten, um den Status der nächsten Nass-Generalprobe zu besprechen. Die Probleme, auf die die Teams stoßen, sind nicht völlig unerwartet und stimmen in gewisser Weise mit denen überein, mit denen sich die NASA beim Testen ihrer vorherigen Raketen befasst hat. Da bereits Milliarden von Dollar ausgegeben wurden, können wir sicher sein, dass sie sich die nötige Zeit nehmen, um das Gerät zu reparieren und betriebsbereit zu machen. Es bleibt abzuwarten, wie oft wir es fliegen sehen.

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Kopfzeile: Die SLS-Rakete und die Raumsonde Orion erreichten am Freitagmorgen (18.03.22) den Startplatz. Bildnachweis: Trevor Mahlmann