Die Einwohner von Südflorida räumen auf und erinnern sich an die Angst nach der historischen Sintflut

Aug 08, 2023

FORT LAUDERDALE, Florida (AP) – Das Wasser stieg um ihr Auto herum und Amanda Valentine dachte, sie würde sterben. Sie hatte gerade auf ihrem Handy eine Warnung vor Sturzfluten erhalten, und jetzt war sie überall um sie herum.

„Ich rief meine Eltern an und sagte: ‚Ich werde sterben. Als ob ich ertrinken würde. Es gibt für mich keine Möglichkeit, aus diesem Auto herauszukommen‘“, sagte Valentine. „Und sie konnten mir nicht helfen. Ich rief 911 an und sie sagten mir, sie könnten mir nicht helfen.“

Schließlich öffnete sie gewaltsam die Tür und gelangte in Sicherheit.

Teile von Südflorida begannen am Donnerstag mit den Aufräumarbeiten, nachdem der beispiellose Sturm, der Valentine und andere Autofahrer erfasste, innerhalb weniger Stunden mehr als 2 Fuß (60 Zentimeter) Regen niederprasselte, großflächige Überschwemmungen verursachte, einen wichtigen Flughafen schloss und Durchgangsstraßen in Flüsse verwandelte. Es gab keine unmittelbaren Berichte über Verletzungen oder Todesfälle.

Die Bewohner wateten am Donnerstag im Stadtteil Edgewood in Fort Lauderdale immer noch durch kniehohes Wasser oder nutzten Kanus und Kajaks, um durch die Straßen zu navigieren, wo der Fenstergitterinstallateur Dennis Vasquez einige Habseligkeiten seines Nachbarn auf einer aufblasbaren Matratze zu einem Auto auf dem Trockenen schleppte. Er selbst verlor sein gesamtes Hab und Gut, als am Mittwochabend das Wasser bis zur Brust in sein Haus stieg.

„Alles, es ist weg“, sagte er auf Spanisch. „Aber ich werde es ersetzen.“

In Broward County, wo es am Montag zu regnen begann, bevor am Mittwochnachmittag die stärksten Regenfälle eintrafen, arbeiteten die Einsatzkräfte am Donnerstag daran, Abflüsse zu reinigen und Pumpen in Gang zu setzen, um stehendes Wasser zu beseitigen.

Fort Lauderdale rief den Ausnahmezustand aus, da es in Teilen der Stadt weiterhin zu Überschwemmungen kam. Die Einsatzkräfte arbeiteten die ganze Nacht über, um Rettungseinsätzen nachzukommen. Der Fort Lauderdale Hollywood International Airport, der am Mittwochabend geschlossen war, sagte, er werde wegen Trümmern und Überschwemmungen erst am Freitag um 5 Uhr morgens wieder öffnen.

Bis zum frühen Donnerstag war so viel Wasser abgeflossen, dass die Menschen auf der oberen Ebene – oder Abflugstraße – fahren konnten, um wartende Passagiere abzuholen. Der Eingang zur unteren Ebene bzw. Ankunftsstraße blieb jedoch gesperrt.

Die Fluggesellschaften waren gezwungen, Flüge vom und zum Flughafen zu stornieren oder umzubuchen. Southwest hat bis Freitagmorgen etwa 50 Abflüge abgesagt, und die Zahl könnte noch steigen, sagte eine Sprecherin. Die Fluggesellschaft erlaube Kunden, Flüge von und nach Miami und Palm Beach ohne zusätzliche Kosten umzubuchen, sagte sie.

Frontier Airlines verlegte zwei Flüge von Fort Lauderdale nach Miami, stornierte aber etwa 15 weitere Hin- und Rückflüge, sagte eine Sprecherin. Allegiant Air hat außerdem einige Flüge gestrichen und andere in die Gebiete Tampa, Orlando und Punta Gorda umgeleitet.

Laut FlightAware wurden am Donnerstag in Fort Lauderdale mehr als 650 Flüge gestrichen.

Die Schulen in Broward County haben am Donnerstag zunächst den Unterricht abgesagt, einschließlich außerschulischer und außerschulischer Aktivitäten, nachdem das Wasser die Flure und Klassenzimmer einiger Schulen überschwemmt hatte. Beamte gaben am Abend bekannt, dass die Schulen am Freitag geschlossen bleiben würden. Der Betrieb der Hochgeschwindigkeits-Pendlerbahn Brightline in Südflorida wurde wieder aufgenommen, nachdem sie am Mittwochabend kurzzeitig stillgelegt worden war.

Das Rote Kreuz richtete einen Bereitstellungsbereich ein, um Bewohnern zu helfen, deren Häuser überschwemmt wurden, und versorgte sie mit Decken und Kaffee, sagten Beamte.

Das Rathaus von Fort Lauderdale blieb am Donnerstag wegen Überschwemmung im Erdgeschoss und Stromausfall geschlossen. Ein Tunnel, der die US Route 1 unter einem Fluss und eine Hauptstraße in der Innenstadt von Fort Lauderdale führte, sowie einige Rampen zur Interstate 95 wurden ebenfalls gesperrt.

Der Abschleppwagenfahrer Keith Hickman sagte, er habe verlassene Autos „wie Boote treiben“ in den Straßen von Fort Lauderdale gesehen.

„Hier oben und unten waren Hunderte von Autos“, sagte er. „Es war unglaublich. Ich habe noch nie Autos gesehen, die sich gegenseitig überrollten und schwebten. Und dann kam ein Lastwagen vorbei, und das Kielwasser drückte die Autos in die anderen Autos, und sie schwebten einfach. So etwas habe ich noch nie gesehen.“ "

Im Sistrunk-Viertel von Fort Lauderdale zog die 74-jährige Bobbie Ponder ihr Kleid hoch, um ihr Fahrrad den letzten Block zum Ray's Market zu schieben, um eine Zahlungsanweisung für ihre Internetrechnung zu erhalten, fand sie jedoch überflutet und geschlossen vor. Säcke mit Kartoffelchips und Cheetos schwammen dreißig Zentimeter im Wasser, als Arbeiter versuchten aufzuräumen.

Ponder, die in einer Wohnung im dritten Stock wohnt, sagte, sie hätte nicht gedacht, dass die Überschwemmung so schlimm sein würde, bis sie versuchte, mit dem Fahrrad zu fahren. Sie versuchte, die Überschwemmungen im Blick zu behalten, indem sie sie mit Tornados verglich, die kürzlich andere Bundesstaaten heimsuchten und Dutzende Menschen töteten.

„Wir sind gesegnet – viele von ihnen sind gestorben“, sagte sie.

Im Stadtteil Edgewood sagten Christopher Alfonso und Tony Mandico, Nachbarn seit 50 Jahren, dass es sich bei ihren Häusern wahrscheinlich um Totalverluste handelte.

„Dieser Sturm … strömte stundenlang über uns herab“, sagte Alfonso. Er zeigte auf die dicht gedrängten Häuser mit winzigen Höfen und sagte: „All dieser Asphalt, Beton, kein Gras – da war kein Platz für (das Wasser).“

Beide sagten, dass es in der Gegend nie zu schweren Überschwemmungen gekommen sei, bis vor zehn Jahren ein Abwassersystem die Klärgruben ersetzt habe, wodurch einige Straßen höher seien als andere und der Regen auf tiefer gelegene Straßen geleitet werde.

Shawn Bhatti, Meteorologe beim National Weather Service in Miami, sagte, die Region habe „eine beispiellose Menge“ Regen erhalten. Der Wetterdienst bestätigte immer noch die Gesamtwerte, aber einige Messgeräte zeigten bis zu 25 Zoll (63,5 Zentimeter) Niederschlag an.

„Zum Vergleich: Innerhalb eines Zeitraums von sechs Stunden liegt die Wahrscheinlichkeit, dass der Rückgang innerhalb eines bestimmten Jahres geschieht, bei etwa 1 zu 1.000“, sagte Bhatti. „Es handelt sich also um ein sehr historisches Ereignis.“

___

Kozin und Frisaro berichteten beide aus Fort Lauderdale. Die Associated Press-Reporterin Kathy McCormack schrieb aus Concord, New Hampshire.