Das Team arbeitet weiterhin an der Fehlerbehebung für den Antrieb der Lunar-Taschenlampe der NASA

Aug 29, 2023

Das Lunar-Flashlight-Betriebsteam der NASA arbeitet weiterhin an der Behebung des leistungsschwachen Antriebssystems des CubeSat. Sie entwickelten eine Methode, um eines der vier Triebwerke des CubeSat dazu zu bringen, mehr Schub zu liefern; Allerdings wird das kleine Raumschiff in den nächsten Tagen zusätzlichen, gleichmäßigeren Schub benötigen, um seine überarbeitete Zielbahn zu erreichen.

Die neue Methode wurde von Teammitgliedern des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, Georgia Tech, und des Marshall Space Flight Center der Agentur in Huntsville, Alabama, entwickelt und besteht darin, zu versuchen, die Treibstoffleitungen der Triebwerke von vermuteten Hindernissen zu befreien, indem der Druck der Treibstoffpumpe weit über den Druck erhöht wird Die Betriebsgrenze des Systems beim Öffnen und Schließen der Systemventile überschreiten. Nach einigen Verbesserungen bei einem Raumfahrzeug-Triebwerk versucht das Team diese Methode nun bei den anderen drei Triebwerken. Dies führte zu begrenztem Erfolg, da die verbleibenden Triebwerke uneinheitlich einen etwas höheren Schub erzeugten.

Der CubeSat befindet sich derzeit jenseits der Umlaufbahn des Mondes, mehr als eine halbe Million Meilen von der Erde entfernt, und fliegt zurück zu unserem Planeten. Um monatliche Vorbeiflüge am Mondsüdpol durchzuführen und nach Oberflächeneis in dauerhaft beschatteten Kratern zu suchen, muss das Team die Lunar-Taschenlampe in eine Flugbahn bringen, die es ihr ermöglicht, in der erforderlichen Erde-Mond-Umlaufbahn anzukommen. Um dieses Ziel zu erreichen, brauchen sie in den nächsten Tagen einen zuverlässigeren Schub.

Das miniaturisierte Antriebssystem der Mission ist eine Technologiedemonstration, die noch nie zuvor im Weltraum geflogen wurde. Technologiedemonstrationen sind risikoreiche und lohnende Unternehmungen, die darauf abzielen, die Grenzen der Weltraumtechnologie zu erweitern. Die aus diesen Herausforderungen gewonnenen Erkenntnisse werden dazu beitragen, zukünftige Missionen zu informieren, die diese Technologie vorantreiben.

Die anderen Systeme an Bord der Lunar-Taschenlampe erbringen weiterhin gute Leistungen.

Lunar Taschenlampe wird durch das Small Spacecraft Technology-Programm finanziert, das am Ames Research Center der NASA im Silicon Valley und im Space Technology Mission Directorate der NASA angesiedelt ist.