Stadtwasserpumpe wieder in Betrieb; DEQ „Nicht verwenden“ bleibt in Kraft

Aug 04, 2023

und Adrian O'Hanlon III | Herausgeber

Eine Wasserpumpe in der Wasseraufbereitungsanlage McAlester ist wieder in Betrieb – die Warnung „Nicht verwenden“ für Wasserkunden der Stadt McAlester bleibt jedoch in Kraft.

Sowohl das Oklahoma Department of Environmental Quality als auch die Stadt McAlester gaben an, dass die Warnung „Nicht verwenden“ am Freitag, dem 5. Mai, immer noch in Kraft sei.

Dazu gehören die Wasserkunden von McAlester Public Works in der Stadt sowie die ländlichen Wasserbezirke 5, 6, 7, 9 und 16 des Pittsburg County.

Das bedeutet, dass das Wasser nicht für den menschlichen Verzehr verwendet werden sollte, einschließlich zum Trinken, zur Zubereitung von Nahrungsmitteln und Babynahrung, zur Eisherstellung, zum Zähneputzen oder für andere Zwecke, die dazu führen würden, dass das Wasser aufgenommen wird.

Es ist ein Schritt über einer obligatorischen Kochreihenfolge. Das DEQ sagt, dass das Wasser nicht für den menschlichen Verzehr verwendet werden sollte – Punkt –, bis die Warnung „Nicht verwenden“ aufgehoben wird.

DEQ-Direktorin für Kommunikation, Erin Hatfield, sagte, die Anordnung „Nicht verwenden“ werde in Kraft bleiben, bis die Stadt mehrere Benchmarks erfüllt, darunter „mindestens zwei Tage lang sichere Ergebnisse bakteriologischer Proben“.

David Andren, Stadtverwalter von McAlester, lobte die Bemühungen der Arbeiter der Wasseraufbereitungsanlage, der Elektroinstallateure, des McAlester/Pittsburg County Office of Emergency Management und anderer, die viele Stunden gearbeitet haben, um die Wasserprobleme zu lösen.

Auf die Frage am Freitag, was er den Kunden von McAlester Water sowohl in der Stadt als auch in den ländlichen Wasserbezirken sagen würde, sagte Andren: „Wir arbeiten daran, Ihr Vertrauen in unser Wassersystem zurückzugewinnen.“

„Wir haben Vertrauen darin“, sagte er. „Wir sind es Ihnen schuldig, Ihr Vertrauen zurückzugewinnen.“

Was ist passiert?

Videos und Fotos, die Andren bei einer Notfallsitzung am Donnerstag zeigte, zeigen, wie nach dem Vorfall Wasser aus einer Pumpe nach oben sprudelt.

„Es hat im Grunde genommen das gesamte Ding, das jeweils 2.500 Pfund wiegt, um etwa 18 Zoll gedrückt, sodass eine beträchtliche Kraft dahinter steckte“, sagte Andren.

Ein Rückflussventil versagte und brach ab, wodurch die Besatzung keinen Druck mehr hatte, das Ventil zu schließen, und Wasser aus der Gemeinde zurück in die Anlage fließen konnte.

Durch die Wucht des Vorfalls wurde die Betonhalterung, auf der die Pumpe befestigt war, zertrümmert und acht Bolzen herausgeschleudert, deren Gewinde verloren gegangen waren.

Zeitleiste

Andren teilte den Stadträten während der Dringlichkeitssitzung am Donnerstag mit, dass es in der Wasseranlage am 2. Mai gegen 21:30 Uhr zu einem katastrophalen Vorfall an der Hochdruck-Servicepumpe Nr. 4 gekommen sei.

„Es ist unbeschreiblich, was da draußen passiert ist“, sagte Andren am Donnerstag.

Die Mitarbeiter von Inframark arbeiteten sofort daran, alle Ventile zu schließen und die Produktion zu stoppen, um die Bohrlöcher freizumachen.

Die Mitarbeiter der Stadt erhielten an diesem Abend um 22 Uhr eine Benachrichtigung, als der Wasserdruck im gesamten System abfiel, und ihnen wurde innerhalb von 30 Minuten mitgeteilt, dass eine Pumpe „explodiert“ sei.

Andren zeigte ein Video, das er an der Wasserfabrik aufgenommen hatte, in dem Wasser aus der Pumpe spritzte und der Laden überflutet wurde.

Er sagte, Inframark und die Mitarbeiter der Stadt hätten zwischen 23:00 und 00:45 Uhr daran gearbeitet, die Wasserversorgung wiederherzustellen, indem sie HPS Nr. 2 online stellten.

„Diese Bemühungen sind gescheitert“, sagte Andren.

Anschließend identifizierten die Einsatzkräfte ein elektrisches Problem im MCC, das Signale an jede der drei Pumpen sendet.

Die dritte Pumpe befand sich in Oklahoma City und wurde regelmäßig gewartet.

Das McAlester/Pittsburg County Emergency Management erhielt am Mittwoch um 00:15 Uhr eine Benachrichtigung über das Problem.

Zwei Wassertürme waren zu diesem Zeitpunkt zu 25 % ausgelastet, während zwei weitere über 80 % ausgelastet waren.

„Wir haben geschätzt, dass die Wassermenge im System die Stadt bis zum Vormittag versorgen würde, bevor der Druck unter 25 psi sinkt“, sagte Andren und bezog sich dabei auf den Wert, der eine freiwillige Siedemeldung erfordert.

Andren sagte, er habe am Mittwoch um 6:30 Uhr das McAlester Regional Health Center und die McAlester Public Schools wegen des Problems angerufen.

Er sagte, die Teams hätten mehr als 30 Stunden damit verbracht, gemeinsam mit dem Hersteller und anderen Wirtschaftsingenieuren das elektrische Problem zu beheben.

Andren sagte, die Hardware des MCC sei in Ordnung und die Ingenieure gingen davon aus, dass es sich um ein Softwareproblem handele.

„Und während all das passierte, setzte die Notfalleinsatzzentrale in Zusammenarbeit mit der Stadt und der städtischen Feuerwehr einen Plan B um, um einfach Wasser zurück in das System zu bringen“, sagte Andren am Donnerstag.

Wie hielt die Stadt den Wasserfluss aufrecht?

Die Einsatzkräfte stellten einen Flansch her, der es ihnen ermöglichte, Schläuche an einem Feuerwehrauto zu befestigen, das nach dem Vorfall weiterhin Wasser in die Stadt fließen ließ.

„Der Plan, den wir umgesetzt haben, hat uns gerettet“, sagte Andren am Donnerstag. „Wir waren die ganze Zeit über in unserem gesamten System nicht völlig ohne Wasser.“

Andren sagte, die Beamten hätten während des gesamten Prozesses mit DEQ gesprochen, um Rat und Zustimmung zu den Korrekturen einzuholen.

Stadtteams stellten einen Flansch an dem durchsichtigen Brunnen her, damit das Wasser durch einen desinfizierten Schlauch in ein Feuerwehrauto und dann zu einem Hydranten fließen konnte. Er sagte, dass das Notfallsystem vollständig desinfiziert sei, die Stadt jedoch immer noch unter der Anordnung des DEQ stünde, den Wasserverbrauch aufgrund der Verwendung nicht standardmäßiger Ausrüstung zu verbieten.

„Das ist es, was die Stadt derzeit am Leben hält“, sagte Andren am Donnerstag.

Er sagte, der Plan ermögliche es der Stadt, 1.300 Gallonen pro Minute bei 100 psi in das System zu pumpen.

Der Standarddruck von McAlester beträgt 3.500 Gallonen pro Minute bei 125–135 psi.

Andren sagte, dass es Bürgern und Wasserkunden erlaubt sei, sich zumindest die Hände zu waschen.

„Aber das ist keine dauerhafte Lösung“, sagte Andren am Donnerstag.

Was kommt als nächstes?

Andren sagte, dass ein einzelner Auftragnehmer am Donnerstagabend festgestellt habe, dass Software das Hauptproblem sei.

„Das Softwareproblem war das Problem“, sagte Andren. „Sie haben es gefunden.“

Dies ermöglichte es der Stadt, die Pumpe wieder in Betrieb zu nehmen, auf den Einsatz nicht standardmäßiger Ausrüstung zu verzichten und das System schneller zu füllen.

Obwohl das Wasser aufbereitet wurde, behielt das DEQ aufgrund der dringenden Verwendung von nicht standardmäßigen Geräten die Anordnung „Nicht verwenden“ bei.

Andren sagte, die Stadt müsse noch eine Reihe von Meilensteinen erreichen, bevor das DEQ die Anordnung „Nicht verwenden“ aufhebe.

Dazu gehört das Erreichen und Aufrechterhalten eines stabilen Chlorgehalts in allen Wasserleitungen der Stadt, sagte Andren.

Außerdem muss die Stadt über zwei erfolgreiche Tests im Abstand von mindestens 24 Stunden verfügen.

Hatfield schickte dem News-Capital eine Erklärung, in der es hieß, dass die Stadt McAlester, nachdem sie die Hochdruckwasserpumpen wieder in Betrieb genommen und das Feuerwehrauto abgeschaltet hatte, noch weitere Schwellenwerte erfüllen müsse, bevor die Anordnung „Nicht verwenden“ aufgehoben werde.

Dazu gehören die Wiederherstellung des Wasserdrucks, das Spülen des Systems, die Aufrechterhaltung eines angemessenen Chlorgehalts und die Bereitstellung sicherer bakteriologischer Probenergebnisse für mindestens zwei Tage.

Das McAlester News-Capital wird Updates online bereitstellen, sobald sie verfügbar sind.

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James Beaty ist Chefredakteur bei McAlester News-Capital

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