Der Weg eines E30 M3 zum Vintage-Sieg auf einer Runde durch Amerika

Oct 14, 2023

Ein selbstgebauter E30 M3 von 1988, der durch einen S54-Austausch ersetzt wurde, gewann in der Vintage-Klasse des Tire Rack One Lap of America 2022 die höchste Auszeichnung. Dieser spezielle M3 der ersten Generation, ausgestattet mit einem M3-Antrieb der dritten Generation, wurde von seinem Schöpfer Mike D'Abreu und dem One-Lap-Veteranen und Beifahrer Neil Simon pilotiert. Zusätzlich zum ersten Platz in der Vintage-Klasse belegte dieses Team mit dem Namen „Old & Slo“ (weil das auf dem Kennzeichen des Wagens steht) den achtzehnten Gesamtrang in einem Feld von über 80 Teilnehmern – einige davon mit Werksunterstützung und Sponsoring. Ziemlich cool, oder?!

Auf dem Nummernschild steht OLD&SLO. Es ist alt, aber sicherlich nicht langsam. [Mike Bevels]

Wie kam dieser besondere E30 M3 zu solch einer Größe?

Mike D'Abreu besitzt auch einen AVUS Blue E36 M3 mit Euro-Spezifikation. [Mike Bevels]

Bevor wir erfahren, wie Mike D'Abreu ihm neues Leben einhauchte, ist es wieder Zeit für eine Geschichte. Der E30 M3 war nicht D'Abreus erster BMW oder gar sein erster M3; Diese Titel wurden von einem AVUS Blue Euro-Spec E36 M3 aus dem Jahr 1993 mit einem S50B30-Motor gewonnen – dem Modell, von dem Jason Camisa sagte, er solle es nicht zugunsten des günstigeren US-Modells S52 kaufen –, das Mike noch heute besitzt. Er sagt: „Ich habe es wie ein Cars & Coffee-Auto behandelt, es jedes Wochenende gewaschen und wollte keinen Schmutz darauf bekommen.“ Das galt, bis D'Abreu sich für seinen ersten Autocross anmeldete. Er erinnert sich: „Da traf ich Joey Gill – heute einer meiner guten Freunde –, der mich überzeugte, zu meinem ersten Rennstreckenevent zu gehen. Wie die meisten Menschen in diesem Alter dachte ich bereits, ich sei ein guter Fahrer; die Rennstrecke war es auch für mich gefährlich, und ich liebte mein Auto zu sehr, als dass ihm etwas passieren könnte.

Der S50B30-Motor nach Euro-Spezifikation ist rassiger als die US-Version. [Mike Bevels]

D'Abreu stürzte sich mit beiden Beinen in diese neue Welt, nahm an so vielen Leichtathletikveranstaltungen teil, wie er konnte – und wurde schnell Ausbilder, was ihm bei seiner Entwicklung half und ihm freie Zeit auf der Leichtathletik verschaffte. Vom Wunsch, seinen E36 M3 nicht schmutzig zu machen, bis hin zum Verzicht darauf, ihn überhaupt zu waschen, hatte ihn das Rennfieber hart getroffen.

Die AVUS Blue E36 ist zum Cruisen gedacht. [Mike Bevels]

Diese Fähigkeiten haben sich später sicherlich als nützlich erwiesen.

D'Abreu war vom Autocross zur Rennstrecke gewechselt, vom Schüler zum Ausbilder, und sein nächster Wechsel erfolgte zum Rennsport. Aber er hatte nicht vor, mit seinem Euro E36 M3 Rennen zu fahren – „Man sollte kein Auto verfolgen, von dem man nicht weggehen will“, sagt er. „Als ich vorausschaute, sah ich, dass die Spec E36-Klasse auf dem Vormarsch war und ich wollte darin Rennen fahren, also kaufte ich einen 220.000 Meilen langen E36 325i. Ich zerlegte ihn, bereitete ihn für die Rennstrecke vor und fuhr den Osten auf und ab.“ Küstenfahren auf verschiedenen Strecken, was meine Lernkurve wirklich beschleunigt hat.“

Nachdem D'Abreu die gleichen Rundenzeiten wie die Top-Spec-E36-Fahrer gefahren war, trat er in der folgenden Saison in die Wettbewerbsschule ein, richtete sein Auto auf die NASA-Spec-3-Vorschriften ein und stieg in die NASA-Spec-3-Klasse ein, in der er mehrere Rennen erfolgreich absolvierte Jahre.

Mike D'Abreu geht in Nashville auf die Rennstrecke. [Foto von Driftpoint Media]

Der One-Lap-Gewinner posiert für ein letztes Fotoshooting, bevor die Aufkleber abgenommen werden. [Mike Bevels]

Für diejenigen, die mit dem ultimativen Sechszylinder-Saugmotor der M GmbH nicht vertraut sind: Der S54 ist der 3,2-Liter-Reihensechszylinder, der werkseitig im E46 M3, der letzten Version des Z3 M-Coupés und -Roadsters sowie im Z4 M-Roadster ausgeliefert wurde. Im Serienzustand leistete er 333 PS und singt ein böses Lied. Wie Sie sich vorstellen können, verwandelt es ein leichtes E30 M3-Chassis in ein Raketenschiff.

D'Abreu auf der Strecke in seinem Spec 3 E36 (vorne). [Foto mit freundlicher Genehmigung von Mike D'Abreu.]

Der S54 sitzt wie angegossen – wie angegossen. [Mike Bevels]

Während einer Pause versammelten sich eine Reihe von Menschen, darunter auch Simon, um D'Abreus E30 M3-Kreation im Fahrerlager. Simon sagte: „Nächstes Jahr musst du eine Runde in diesem Auto fahren.“

Neil Simon (links) und Mike D'Abreu stehen neben ihrem 2022 One Lap of America E30 M3. [Foto von Driftpoint Media]

Der M3 kühlt auf der nassen Unterfahrschutzplatte im Werk von Tire Rack ab. [Foto von Driftpoint Media]

Neil Simon und Woody Hair posieren mit Simons Z3 M Coupé. [Neil Simon]

Der M3 macht eine Kurve im Barber Motorsports Park. [Foto von Driftpoint Media]

Auf dem trockenen Skidpad zeigt der M3 seine reifenfressenden Fähigkeiten. [Foto von Driftpoint Media]

Das ausgewogene Chassis bewältigt eine Autocross-Session während One Lap of America. [Foto von Driftpoint Media]

Er fügt hinzu: „Das ist Teil des One-Lap-Erlebnisses: Alle Teilnehmer tun alles, um alle am Laufen und auf der Straße zu halten. Also haben wir weitergemacht – das Auto war fantastisch und Mike und ich hatten eine wundervolle Zeit zusammen.“ Sowohl D'Abreu als auch Simon sind sich einig, dass diese Kameradschaft den Geist von One Lap verkörpert.

Der M3 wird von Scott Donaghue von Late Entry Motorsports in Kansas City, Kansas, einer Hilfsrahmenreparatur unterzogen. [Neil Simon]

„Mike hatte bei Buc-ees etwas die Kontrolle verloren“, lacht Simon.

„Buc-ees ist wie ein Wawa oder Sheetz auf Steroiden“, erklärt D'Abreu. „Es gibt wirklich gutes Essen, wirklich gute Snacks, wirklich gute Badezimmer und eine riesige Tankstelle. Das ist absurd! Manche Leute sind wirklich davon besessen, und anscheinend bin ich einer dieser Leute geworden.“

Mike D'Abreu findet seinen glücklichen Platz. [Neil Simon]

Als er über ihren E30 M3-Streitwagen dieser Woche nachdenkt, fügt er hinzu: „Es ist ein wundervolles Auto – ein E30 M3 mit einem S54 ist einfach ein Biest auf der Strecke. Den Puristen mag es vielleicht nicht gefallen, aber es ist einfach ein nettes Setup. Mike hatte die Federung.“ Ich habe mich wirklich mit einigen High-End-Öhlins zusammengetan, und es hat auf jeden Fall gut funktioniert. Es war ein wundervolles One-Lap-Auto – gerade komfortabel genug für die Transits mit einem schönen Innenraum, den Mike mit neuem Leder erneuert hatte. Aber wow, es geht schnell Schiene!"

Der M3 rast in Nashville über die Gerade. [Foto von Driftpoint Media]

Mike D'Abreu (links) und Neil Simon nehmen ihre Vintage Class-Trophäe von Brock Yates, Jr. (Mitte) entgegen. [Foto von Driftpoint Media]

Aber hier enden die Gemeinsamkeiten.

D'Abreus E30 M3 ist roh, scharf, laut, griffig und vor allem schnell – beängstigend schnell. Und es ist solide. Das musste es sein, um eine Woche lang 4.100 Meilen quer durch die USA zu fahren und bei zehn zeitgesteuerten Fahrveranstaltungen erfolgreich anzutreten.

Nachdem ich D'Abreus E30 M3 gefahren war, erinnere ich mich, wie ich wieder in meinen eigenen E30 stieg, um nach Hause zu fahren, und dachte: „Ist etwas kaputt? Das Gaspedal scheint überhaupt nichts zu tun! Ist der Motor überhaupt an?!“

Der M3 von Mike D'Abreu hat fast die dreifache Leistung meines 318iS. [Mike Bevels]

Warum ein Wagen? Gut, warum nicht? D'Abreu sagt: „Ich liebe Kombis im Allgemeinen, aber ich liebe den E61 wirklich. Ich denke, es wäre wirklich cool, etwas Einzigartiges wie einen E61 zu bauen, der schnell sein könnte – ich bin mir nicht sicher, ob das so sein wird. Es ist perfekt.“ Ein-Runden-Auto mit viel Platz, sodass Sie so viele Buc-ees kaufen können, wie Sie möchten, jede Menge Ersatzteile mitnehmen und es ist komfortabel. Mein M2 CS wog mit mir darin 3.650 Pfund. Ich denke, ich kann diesen Kombi leichter bekommen als das, mit mehr Leistung für eine Runde.

Herzlichen Glückwunsch zu einer erfolgreichen One Lap! [Mike Bevels]

Oh, und für diejenigen, die daran interessiert sind, an One Lap of America teilzunehmen, hat Simon mir einige Ratschläge gegeben. „Eine Runde steht auf der Wunschliste vieler Leute“, sagt er. „Es wird nie einen guten Zeitpunkt dafür geben, also melden Sie sich einfach an!“ – Mike Bevels